На эскизе изображён напряжённый момент ожидания: русские солдаты, затаив дыхание, лежат на привале под телегой. Вокруг разложена их амуниция: шапки, перевязи, снаряжение, неподалёку виден барабан, а слева тёмным пятном выделяется край шатра. В руках и рядом с ними можно различить оружие, типичное для начала XIX века, — кремнёвые мушкеты и офицерские пистолеты, являвшиеся символом того времени. Взгляды бойцов устремлены во тьму, туда, где уже скоро разгорится сражение. Они думают о завтрашнем дне, о своей судьбе и о том, доживут ли до рассвета. Это момент философского раздумья, когда усталость не даёт уснуть, но долг требует хотя бы немного отдохнуть. Историческая справка: Сражение под Красным, произошедшее 15–18 ноября 1812 года, стало одним из решающих этапов Отечественной войны 1812 года. Русская армия под командованием М. И. Кутузова нанесла тяжёлое поражение отступающим войскам Наполеона, окончательно сорвав их попытку организованно выйти из России. Уже в ночь на 15 ноября началась подготовка русских частей к атаке, а утром, около шести часов, были развёрнуты основные боевые действия. В результате Краснинского сражения французская армия потеряла десятки тысяч солдат, лишилась части артиллерии и обозов, что предопределило крах всей кампании.